Ettore Forti (XIX-XX secolo), “Pompei”, II metà XIX sec.

Olio su tela, 60 x 100 cm

Firmato “Forti” in basso a destra.

Il dipinto rappresenta una scena di genere all’interno della città di Pompei reimmaginata dall’artista. Posto al centro dell’opera, un cocchio, guidato da un auriga dai ricci neri, che ammicca con spavalderia a due donne alla sua sinistra. Le due figure si riparano dal sole con un ombrellino piuttosto orientaleggiante: la fanciulla a sinistra, afrodiscendente e vestita di abiti scuri ed ori, accompagna la giovane romana alla sua sinistra, riconoscibile dalla tipica acconciatura in riccioli che ricadono sulla fronte.

All’ombra dei portici composti da imponenti colonne doriche, due donne scambiano qualche pettegolezzo; una di loro porta una pesante canestra di vimini sotto al braccio, contenente un frutto del tutto somigliante a delle arance. Curiosamente, questo agrume non arriverà sulle tavole degli Europei se non durante il XV secolo, importato nella penisola dagli arabi.

Sulla sinistra invece, una commerciante di strada tenta di vendere delle rose ad un gruppo di uomini; tra di essi un anziano, vestito con una toga bianca, indumento riservato puramente ai cittadini romani maschi. Sul capo porta un nastro purpureo: obiettivo di Forti era infatti rappresentare un ufficiale di qualche carica pubblica; anche in questo caso si tratta di una simpatica inesattezza storica.

La scena è sovrastata da un importante arco di trionfo, sulla cui sommità è posto un gruppo scultoreo raffigurante una quadriga condotta da una divinità vittoriosa; immediatamente alle spalle di essa, a far capolino due pini marittimi e un obelisco, forse importato dalle Province. 

In lontananza, semi celato da una fitta foschia, il Vesuvio, da cui emerge una candida colonnina di fumo.