Thomas Hudson (1701-1779):
Ritratto del dottor William King (1760)

Olio su tela, cm 73,5x61
Presentato in pregiata cornice dorata traforata e intagliata dell'epoca - presumibilmente la cornice originale
pronto per essere appeso
Provenienza:

- Presumibilmente commissionato da Charles Jennens di Gopsall Hall, Leicestershire.

- Per discendenza da sua sorella Elizabeth Hanmer (1705-1777), sua figlia Esther, viscontessa Curzon (morta nel 1764), suo figlio Penn Asheton Curzon (1757-1797), suo figlio Richard William Penn Curzon (1796-1835, da 1821 Earl Howe), e successivamente Earls Howe a Gopsall Hall fino al 1918.

- Vendita nei locali di Gopsall Hall, Messrs. Trollope, 21 ottobre 1918, presumibilmente lotto 1191, ascr. a Godfrey Kneller (vedi ill.).

- Nel 1935 in una collezione privata del Regno Unito.

Il dottor William King (1685-1763) si era laureato in giurisprudenza al Balliol College di Oxford, ma era principalmente conosciuto come oratore, poeta, autore satirico e figura di spicco del partito giacobita di Oxford. Fu presentato al Pretendente Charles Edward Stuart e lo ricevette anche per il tè nel suo alloggio. Tra le sue ardenti orazioni c'era il suo discorso in latino per l'apertura della Radcliffe Camera in cui ha intrecciato agilmente le sue opinioni giacobite. È stato anche preside della St Mary's Hall, Oxford (ora parte dell'Oriel College) per più di quattro decenni, ed è stato responsabile della ricostruzione del lato est del quadrilatero. Un secondo ritratto di King di John Michael Williams è attualmente nella collezione della Bodleian Library ed è stato acquisito dagli esecutori testamentari di King nel 1764.

Charles Jennens di Gopsall Hall (meglio ricordato come il librettista del Messiah di Handel) intrattenne chiaramente buoni rapporti con il ritrattista Thomas Hudson al quale aveva già commissionato ritratti di se stesso (1745) e George Frederick Handel (1756). Jennens, in qualità di principale non giurato, ammirava William King come un giacobita schietto, ma litigò con lui quando King voltò le spalle alla causa giacobita nel 1760. Il ritratto deve quindi essere stato dipinto prima del cambiamento di opinione di Jennens. Sono grato all'attuale Earl Howe per aver confermato (a) che la collezione di quadri a Gopsall Hall era rimasta sostanzialmente invariata tra i giorni di Jennens e la vendita del 1918 e (b) che nessuno degli ultimi abitanti di Gopsall Hall – tutti nudi hannoveriani – avrebbe probabilmente commissionato una copia di un ritratto di un famigerato giacobita. È quindi molto probabile che questo sia il ritratto originale che Jennens commissionò a Thomas Hudson nel 1760. Chiaramente, l'identità del soggetto (e dell'artista) era caduta nell'oblio al momento della vendita di Gopsall Hall nel 1918. Il dipinto era con ogni probabilità il lotto 1191 della vendita, rispondente alla descrizione, comprese le dimensioni della tela, appunto; al contrario, nessun'altra descrizione del lotto dell'ampio catalogo di vendita corrisponde al nostro dipinto. La voce 1191 del catalogo menziona semplicemente "un gentiluomo", e la nota manoscritta sul retro del dipinto, datata 1935, aggiunge "si suppone rappresenti uno della famiglia" (vedi ill.). La prova conclusiva della vera identità del soggetto viene da una mezzatinta dopo il dipinto inciso da James MacArdell, che ha prodotto un gran numero di stampe dopo i ritratti di Hudson (vedi ill.). La stampa non solo identifica il soggetto come il dottor William King, ma indica anche Hudson come artista. Inoltre, si afferma che il ritratto ritrae King all'età di 75 anni. Insieme al suo anno di nascita, 1685, ciò consente di datare il nostro dipinto al 1760, cioè tre anni prima della morte di King.

Si prega di notare che facciamo del nostro meglio per imballare gli articoli in modo sicuro (cfr. il nostro feedback), ma non possiamo accettare la responsabilità per la cornice del XVIII secolo.

Nota: il dipinto è attualmente conservato nel Regno Unito - potrebbero essere applicate tasse di importazione aggiuntive.